Я стояла на балконе королевского дворца на планете Нефрит и смотрела куда-то вдаль на тянувшиеся неизвестно сколько километров горы, толком ничего не видя. На плечи был накинут плед, который кое-как защищал от резких порывов ветра, порой застававших меня врасплох.
К сожалению, на Нефрите не было вечного тепла, как на Санарксе, в середине осень или земли здесь не могло быть самой низкой температурой плюс пять градусов. Дожди были вполне нормальным и обычным явлением, а снег таким же холодным, как на Земле. Только здесь меня толком не могла согреть даже моя сила, я не могла ходить так, как летом, даже посреди сентября!
рядом встал Илиан, облокотился на перила и повернулся ко мне, протягивая тонкую пачку сигарет. Я лишь смерила его непонимающим взглядом.
-Ты никогда не хотела закурить? - спросил парень.
-С чего бы? - холодно ответила вопросом на вопрос я.
-Не знаю. Просто ты выглядишь такой разбитой, словно в любой момент можешь спрыгнуть с балкона, не трансформировавшись.
Я хмыкнула, отводя взгляд от Илиана и ещё лучше укутываясь в плед. Хотя он был прав, и я ни раз думала о самоубийстве, открытым тестом признавать его правоту я не собиралась. и курить тоже.
Я ненавижу его. Не могу его не ненавидеть, хотя он так старается сделать как лучше, сделать так, чтобы мне было комфортно с ним. Но я не могу терпеть этого тёплого взгляда его карих глаз, не могу чувствовать его рядом с собой хотя бы из-за того, что он пытается заменить Кайла, хотя знает что это невозможно. Он старается доказать, что любит меня, а я давно потеряла веру в его любовь и искренность. Он никогда не войдёт в моё доверие так, как раньше. Не собираюсь терпеть его взгляды...
Вот чёрт! Он опять смотрит на меня!..
-Миста, может, выпьем? - в его голосе звучали тревога и желание хоть как-то развеять негатив моих мыслей. Жаль, у него такими предложениями ничего не получится.
-Я не собираюсь запивать мои чувства! - прошипела я, кинув на парня гневный взгляд. А он, вздохнув, повернулся к необъятной дали и выкинул не начатую пачку сигарет за балкон. Парень явно думал, как продолжить разговор, так неудачно закончившийся не на самой приятной ноте.
-А я вот думаю, - вслух размышлял Илиан, - может мне не стоило вынуждать  тебя быть рядом? В конце концов, ты такой же человек, как все, и имеешь право на собственное счастье. Ты же здесь, как в тюрьме...
Он осёкся, понимая, что затронул не самую приятную тему.
-Илиан, прекрати! - воскликнула я.- Это не тюрьма...Ты спас меня от настоящей тюрьмы, и  я тебе за это благодарна. Но... Да, здесь нет той свободы, какую хотела бы я, но, пожалуй, её нет нигде. Ты не сможешь заменить Кайла, и ты это знаешь. Я это знаю.. Но ведь никто не идеален, и мы не можем отвечать за то, что сделали в прошлом. Это можно только исправлять...
Всё время я смотрела в пол и не заметила, как Илиан подошёл ко мне ближе, чем я могла бы этого ожидать. Вскинув голову, я поняла, что это даже ближе допустимого в нашей ситуации. Он смотрел на меня сверху вниз своими тёплыми карими глазами, не давая спокойно думать о своём. А я лишь упорно старалась отвести взгляд. Тогда парень взял меня за подбородок, заставляя смотреть ему в лицо. Так неудобно смотреть на него снизу вверх, но  с моим ростом я вряд ли когда-нибудь смогу посмотреть на него иначе. Всё же, удобнее смотреть на кого-либо прямо, а не задирать голову.
Мысленно выругавшись от того, что все мои парни выше меня, я нашла в себе силы спросить у Илиана:
-Что ты делаешь?
-Смотрю тебе в глаза. Никак не могу поймать твой взгляд просто так, - просто ответил он, зачем-то понижая голос.
-Тебе не нужно в них смотреть… - прошептала я, плохо сдерживая эмоции и изо всех сил стараясь придать голосу уверенность. А Илиан притянул меня к себе и … поцеловал в губы. Слишком нежно и незначительно, слишком неуверенно и ненастойчиво, словно давая мне возможность вырваться и остановить это нахальство в любой момент. Он целовал только губами, но я чувствовала, что он еле сдерживается, чтобы не подключить язык. Мне же было всё равно. Илиан сам остановится, когда поймёт, что это бесполезно. Я не хотела отвечать на его поцелуй и не могла – Каел и так почувствовал слишком много боли и разочарования благодаря мне, нельзя было позволить себе сорваться снова. Я же не смогу этого скрывать. Но сейчас мне было просто больно за саму себя.
Илиан отстранился, так и не дождавшись ответа. Я же подавила в себе дикое желание накричать на него, спросить (конечно, не в вежливой форме), какого чёрта он позволяет себе целовать меня, решив, что сейчас не время и моя жестокость будет лишним. Парень отвернулся, встав ко мне спиной, и едва слышно прошептал:
-Прости.
-Ничего, сказала я, подходя и обнимая его за плечи. – Это естественно для нас…
Я прижалась лицом к его спине, чувствуя, как слезами, непрошено вырвавшимися из глаз, мочу ему рубашку. На секунду задумалась, а может действительно закурить, и рассмеялась. Правда смех этот был таким тихим и глухим, так что, возможно, Илиану показалось, что я не смеюсь, а рыдаю. Он же стоял, не шевелясь, словно боясь спугнуть мой мимолетный порыв нежности, смешанной с отчаянием.
- А почему ты не женился на Эмили Вейр? – спросила я, разрывая идиллию молчания. В обществе Илиана она казалась предательской и слишком гнетущей.
-Не знаю, - пожал плечами парень, оборачиваясь ко мне. – Наверно, потому, что хотел, чтобы рядом была ты. Эмили хорошая девушка, но в ней нет того огня, что  в тебе.
-Ты до сих пор чувствуешь огонь? Я думала, что его давно заменил лёд.
Что-то, видимо,  в моих словах показалось Илиану смешным.
-Ты всегда будешь гореть, - шепнул он мне на ухо, безмятежно улыбаясь и прижимая  к себе. А я не хотела отстраняться, хотя бы ради того, чтобы чувствовать рядом с собой тепло его тела.